La tomba di Federico II - Federico II morì il 17 agosto 1786 su una poltrona del suo studio nel palazzo di Sanssouci. Durante il suo regno, durato 46 anni, egli si confrontò spesso con la morte. Oltre al suo testamento politico del 1752, redasse nuove disposizioni testamentarie prima di quasi tutte le battaglie, regolando fin nel minimo dettaglio ogni questione familiare e finanziaria. Altrettanto spesso egli ripeté le disposizioni per la sua sepoltura: «Ho vissuto come filosofo e voglio essere sepolto come tale, senza fasto, senza pompa, senza sfarzo. Non voglio che il mio corpo sia aperto né imbalsamato. Mi si seppellisca a Sanssouci, in cima alle terrazze, in una fossa che mi sono fatto predisporre [...]. Se dovessi morire in guerra o in viaggio, mi si deve seppellire nel primo miglior posto e in inverno portarmi a Sanssouci nel luogo indicato.»

Suo nipote e successore Federico Guglielmo II disattese queste istruzioni e fece seppellire la salma nella Chiesa della guarnigione di Potsdam, accanto al padre di Federico II, il "re soldato" Federico Guglielmo I. Circa 160 anni più tardi, durante i disordini della seconda guerra mondiale, i soldati della Wehrmacht portarono le bare in un luogo sicuro, al fine di proteggerle da una possibile distruzione. Al principio esse furono collocate in un bunker a Geltow e quindi, nel marzo 1945, in una miniera di salgemma a Bernterode, nel circondario dell'Eichsfeld, da dove i soldati americani le prelevarono dopo la fine della guerra per portarle a Marburgo. Là le bare reali furono custodite nella chiesa di Sant'Elisabetta, finché furono traslate nella Burg Hohenzollern presso Hechingen nell'agosto 1952.

Parco di Sanssouci

Il parco di Sanssouci è un parco che si estende per circa 290 ettari nei dintorni del palazzo di Sanssouci a Potsdam. Dal 1º gennaio 1995 il parco è curato e amministrato dalla Fondazione dei castelli e giardini prussiani di Berlino-Brandeburgo.  

Dopo la realizzazione del vigneto a terrazze e l'inizio della costruzione del palazzo di Sanssouci, Federico II fece sistemare i dintorni in maniera tale da creare un grande parco. Fu realizzato un giardino alla francese barocco con spazi erbosi, aiuole di fiori, siepi e alberi. Vennero piantati più di tremila alberi da frutto: nelle serre dei numerosi vivai presenti nel parco crescevano aranci, meloni, peschi e banani. L'intreccio fra giardino di piacere e orto per la coltivazione fu sottolineato con la collocazione delle statue di Flora e Pomona presso il portale di ingresso al parco.

Nella sistemazione del parco Federico II seguì gli stessi principi che l'avevano ispirato nella creazione dei parchi a Neuruppin e Rheinberg. Durante il suo soggiorno a Neuruppin, dove fu comandante di un reggimento fra il 1732 e il 1735, quand'era principe ereditario, egli fece allestire un giardino presso la sua residenza. Già in questa occasione egli si discostò dalla classica sistemazione dei parchi barocchi, attenta solo all'aspetto esteriore, tipica ad esempio dei giardini di Versailles, ma preferì una soluzione che unisse il bello con l'utile. Analogo principio fu seguito anche a Rheinsberg, in occasione della ristrutturazione del castello che Federico II aveva ricevuto in dono da suo padre Federico Guglielmo I nel 1734. Qui egli fece allestire spazi delimitati da siepi, nei quali venivano coltivati alberi da frutto e ortaggi.  

Con la costruzione di nuovi edifici nell'ambito del parco di Sanssouci, venne progressivamente realizzato un viale rettilineo, che raggiunse infine i 2,5 chilometri di lunghezza. Esso iniziò a est, dall'obelisco eretto nel 1748 presso il portale d'ingresso, e nel corso degli anni si allungò fino al Neues Palais, che ne costituì il definitivo termine occidentale. All'altezza della Bildergalerie (costruita nel 1764) e delle Neue Kammern (costruite nel 1774), il viale principale è interrotto da rondò con fontane circondate da statue in marmo; da questi rondò si dipartono viali minori che, addentrandosi fra i boschetti, conducono in altre zone del parco.

Federico II spese molto denaro nel sistema di fontane del parco, giacché i giochi d'acqua erano un elemento essenziale dei giardini barocchi. A Sanssouci, tuttavia, il progetto fallì a causa delle scarse conoscenze tecniche dei costruttori, che non furono in grado di far arrivare fino alle fontane del parco l'acqua raccolta in un bacino sul Ruinenberg. La grotta di Nettuno, completata nel 1757 nella parte orientale del parco, servì dunque poco alla funzione per la quale era stata prevista, così come le varie fontane e il colonnato di marmo che si trovava nella parte occidentale, all'interno del cosiddetto giardino dei caprioli: realizzato fra il 1751 e il 1762 su progetto di Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, questo colonnato fu demolito già nel 1797.  

Fu solamente nel XIX secolo che i giochi d'acqua divennero una realtà grazie all'aiuto della forza motrice del vapore. Nell'ottobre 1842 entrò in funzione una macchina a vapore di 81,4 CV realizzata da August Borsig, la quale fece salire il getto d'acqua della fontana grande, ai piedi delle terrazze del palazzo di Sanssouci, fino a 38 metri di altezza. Per ospitare questa macchina, fra il 1841 e il 1843 per volere di Federico Guglielmo IV fu costruita una stazione di pompaggio su progetto di Ludwig Persius, che nel suo diario la descrisse come una specie di moschea turca con un minareto come camino.

Negli anni precedenti Federico Guglielmo III aveva acquistato un'area che confinava con il parco di Sanssouci a sud e in occasione del Natale del 1825 ne aveva fatto dono a suo figlio Federico Guglielmo IV. Là, al posto di una vecchia casa padronale, Karl Friedrich Schinkel e Ludwig Persius edificarono il palazzo di Charlottenhof. Peter Joseph Lenné fu incaricato di allestire il relativo giardino. Seguendo i principi dell'epoca federiciana, l'architetto trasformò il terreno pianeggiante, parzialmente paludoso, in un giardino all'inglese. Attraverso ampi spazi erbosi si crearono prospettive fra il palazzo di Charlottenhof, le terme romane e il Neues Palais. Gruppi di alberi e di arbusti furono collocati qui e là e una fossa che si trovava nella parte sud-orientale fu ampliata in uno stagno. Il materiale di scavo fu utilizzato da Lenné per creare un terreno leggermente collinoso, nel cui punto più alto vennero fatti incontrare i vari viali di quella zona.

Architetti, scultori, pittori, decoratori, giardinieri e altri artisti vennero chiamati da Federico II e Federico Guglielmo IV, che sovente intervenivano in prima persona nei progetti, ad adornare il parco di Sanssouci con numerose opere d'arte e varie costruzioni minori.  

Nel parco e nelle immediate vicinanze si ergono vari edifici e costruzioni:

- il palazzo di Sanssouci

- la Porta Verde (Grünes Gitter) è l'ingresso principale che porta al parco di Sanssouci e si trova all'estremità del viale verso il Palazzo Sanssouci. La porta fu progettata da Ludwig Ferdinand Hesse e fu costruita nel 1854 come parte della costruzione della Chiesa della Pace. Il suo nome deriva dal colore in cui è stato dipinto il cancello. La porta di ferro reca le iniziali di Federico Guglielmo IV.

- la Bildergalerie ("galleria di dipinti") è una pinacoteca che si trova nel parco di Sanssouci. Federico II era un appassionato collezionista di opere d'arte. Per conservare i numerosi dipinti che possedeva, fra il 1755 e il 1764 incaricò l'architetto Johann Gottfried Büring di costruire, subito a est del palazzo di Sanssouci, un edificio espressamente destinato a raccoglierli. Già nel 1761, quando i lavori per la costruzione erano ancora in corso, il marchese d'Argens scrisse a Federico II, il quale si trovava in guerra, che l'edificio era "la cosa più bella sulla terra dopo San Pietro a Roma".

All'epoca di Federico II nel catalogo della pinacoteca erano elencate 159 opere. Nel 1829 una cinquantina fra i dipinti più importanti e tutte le sculture in marmo conservate nella Bildergalerie vennero trasferite nel neocostituito Altes Museum di Berlino. Un secolo più tardi, nel 1929/30 la dotazione della pinacoteca di Sanssouci fu riportata a 120 opere.

Nel 1942, in piena seconda guerra mondiale, tutti i dipinti vennero portati nel castello di Rheinsberg, da dove solamente dieci fecero ritorno a Sanssouci nel 1946. Molte opere andarono perdute. Solo nel 1958 la gran parte dei dipinti confiscati dall'Unione Sovietica furono restituiti alla Germania. Alcune opere fanno tuttora parte di collezioni russe.

Al posto di una preesistente serra destinata alla coltivazione di piante tropicali, l'architetto Büring eresse un edificio allungato, ad un unico piano, tinteggiato di giallo. La parte centrale è evidenziata da una cupola. Sul lato del giardino, fra le grandi finestre sono collocate diciotto statue di marmo, che rappresentano allegorie delle arti e delle scienze. La maggior parte di esse sono degli scultori Johann Gottlieb Heymüller e Johann Peter Benkert. Le teste sulle chiavi di volta delle finestre sono ritratti di artisti.

La grande sala interna è resa sontuosa dai ricchi ornamenti dorati del soffitto leggermente a volta. Della stessa tonalità è il pavimento, con un motivo a rombi creato da marmi bianchi e gialli di provenienza italiana. Alle pareti tinteggiate di verde sono appesi i dipinti, uno accanto e sopra l'altro secondo l'uso barocco. Alla lunga sala è unito il gabinetto, similmente decorato, nel quale sono esposte le opere di minore formato.

- le Neue Kammern

- la grotta di Nettuno 

- il tempio dell'amicizia

- il tempio delle antichità

- il portale dell'obelisco

- le rovine artistiche sul Ruinenberg

- il belvedere sul Klausberg

- la casa dei draghi 

- la casa cinese 

- il Neues Palais è un castello che si trova nella parte occidentale del parco di Sanssouci a Potsdam. La costruzione fu iniziata nel 1763, dopo il termine della guerra dei sette anni, sotto Federico II di Prussia e terminata già nel 1769. Si tratta dell'ultimo importante castello del barocco prussiano. Federico non l'aveva progettato come residenza reale, ma come castello per gli ospiti della sua corte. Solo il Kaiser Guglielmo II per primo usò il Neues Palais come residenza estiva dal 1888 al 1918.

Il castello con le sue numerose sale, le grandiose gallerie e gli sfarzosi appartamenti, si rifà alla Reggia di Versailles. Esso è posto sotto tutela monumentale (Denkmalschutz).

La costruzione del nuovo Palazzo non cade casualmente l'anno dopo la guerra dei sette anni, o terza guerra di Slesia, che fu estremamente favorevole per la Prussia. Con la costruzione del castello doveva essere dimostrata la supremazia della Prussia anche in campo architettonico. Lo stesso Federico non riponeva molta simpatia nelle strutture pompose e le chiamò fanfaronnade. Agli ospiti del sovrano erano dedicate 200 camere, quattro sale per feste e un teatro rococò. Per le visite occasionali Federico si riservò l'ala meridionale, la cosiddetta Königswohnung o Friedrichswohnung ("abitazione del re" o "abitazione di Federico").

Dopo la morte di Federico, nel 1786, il Neue Palais non fu abitato che saltuariamente o usato per grandi occasioni. Nel 1843 ebbe luogo la prima assoluta di Sogno di una notte di mezza estate alla presenza di Federico Guglielmo IV di Prussia. 

Nel 1859 il principe ereditario Federico Guglielmo, il futuro imperatore Federico III, occupò con la sua famiglia il castello barocco nei mesi estivi. Durante il suo breve regno, di soli 99 giorni, dal 9 marzo fino al 15 giugno 1888 – il palazzo fu chiamato Schloss Friedrichskron. In questo periodo fu riempito il fossato, che correva intorno al Palais, e adottate alcune misure di modernizzazione, che proseguì il figlio Guglielmo II, come l'installazione del riscaldamento a vapore, della elettricità, stanze da bagno e toilette nei singoli appartamenti e anche, nel 1903, un ascensore nelle scale a nord. Fino al 1918 il palazzo fu la residenza estiva preferita per l'ultimo imperatore tedesco e per la moglie Auguste Viktoria. Durante la presenza della famiglia imperiale non era possibile visitare l'edificio.

Dopo la rivoluzione di novembre del 1918, l'abdicazione di Guglielmo II e del principe Guglielmo, nel 1919 il Neue Palais fu musealizzato. Fino alla seconda guerra mondiale, e al successivo saccheggio da parte dell'esercito sovietico, il castello era sostanzialmente rimasto come al tempo di Federico il grande ed era un esempio del rococò federiciano.

A differenza del castello di Sanssouci, costruito in stile rococò, Federico il Grande preferì, per l'architettura del Neues Palais, le forme del barocco, ma con alcune variazioni. Il re preferì fino alla sua morte questi due stili architettonici, anche se in Europa era già diffuso il neoclassicismo. Johann Gottfried Büring – che aveva già costruito la Chinesisches Haus e la Bildergalerie – si aggiudicò il contratto per la progettazione del castello per gli ospiti. Assieme a lui lavorò Heinrich Ludwig Manger. Dopo i disaccordi con il cliente committente e la successiva partenza di Büring fu Carl von Gontard a prendere dal 1764, direzione complessiva. La sua partecipazione all'edificio principale fu principalmente il progetto e il design degli interni, dal momento che l'esterno già in stato avanzato.

Il Neue Palais è una struttura a tre ali con un fronte principale di 220 metri. La parte centrale dell'edificio è coronata da una possente cupola, alta 55 metri. In cima furono raffigurate le tre Grazie che sostengono la corona reale. La cupola è solo una decorazione architettonica, per aumentare la visibilità del castello; sotto non c'è una sala con la volta a cupola e l'interno consiste solo della trabeazione, che la sostiene. Due aquile color oro si trovano sulle lanterne che coronano le cupole più piccole delle dépendance ad un piano a sud e a nord. La maggior parte delle pareti esterne ha una superficie, che imita una finta muratura di mattoni rossi. Dato che la fornitura di mattoni era temporaneamente sospesa e un intonaco liscio richiedeva molto tempo, fu usato questo metodo, che aveva un aspetto realistico. Solo l'ala meridionale, la Königswohnung, fu costruita con mattoni rossi. Oltre 400 statue in arenaria adornano il castello e gli edifici circostanti, create da molti scultori, tra cui Johann Peter Benkert, Johann Mathias Gottlieb Heymüller, i fratelli Johann David e Johann Lorenz Räntz e altri ancora.

Oltre agli appartamenti del principi, arredati sontuosamente, nella parte centrale del castello ci sono quattro sale per banchetti. La Grottensaal (grotta) o Muschelsaal (sala dei mitili), al piano terra, ha sulle pareti e pilastri un rivestimento di conchiglie, vetri e minerali da tutto il mondo. Il modello fu presumibilmente la Grottensaal di Matthäus Daniel Pöppelmann, del 1712/13, allo Zwinger di Dresda. Nel XIX secolo le pareti furono arricchite con minerali, fossili e pietre semipreziose e con la punta del Kilimangiaro, proveniente dall'Africa Orientale Tedesca.

La Marmorgalerie (galleria dei marmi) che chiude a sud, porta ai quartieri del re. Diaspro rosso e marmo bianco di Carrara determinano la figura in questa sala allungata. Porte-finestre fanno entrare molta luce all'interno. Nel soffitto, tre pitture, collegate da ricco ornamento in oro, che simboleggiano i periodi del giorno – La notte, Il mattino e Il mezzogiorno, sono opera del pittore Bernhard Rode. La disposizione dei quadri e gli stucchi delle cornici, nel loro stile, fanno riferimento alla forma del soffitto della galleria del castello Sanssouci, che è notevolmente più piccola.

Sopra la Grottensaal si trova, nel piano superiore, la Marmorsaal (sale dei marmi). La sala principale per le feste, che occupa due piani, è ricoperta alle pareti e al pavimento di vari tipi di marmi nobili. Sono presenti grandi pitture alle pareti con scene della mitologia antica e dodici statue di marmo decorano la sala. Le statue raffigurano otto principi elettori brandeburghesi e quattro imperatori: Giulio Cesare, Costantino il grande, Carlo Magno e Rodolfo II.

Federico il Grande voleva essere in grado di lasciare la stanza il più velocemente possibile, che è il motivo per cui il pavimento di marmo è stato abraso subito durante la costruzione. L'acqua necessaria per l'operazione penetrò fino alle travi di legno. Come conseguenza hanno cominciato molto rapidamente ad ammuffire e l'umidità si è anche spostata alle pareti. La sala era quindi già in pericolo di crollo, pericolo che rappresenta ancora oggi un problema importante nel Neues Palais. La Sala dei marmi è pertanto chiusa ai gruppi di visitatori.

La pittura del soffitto, incorniciato dalla ricca decorazione color oro, di Charles-Amédée-Philippe van Loo mostra il pasto in comune degli Dei dell'Olimpo e l'arrivo di Ganimede. Con una superficie di 240 m², è il più grande soffitto dipinto su tela a nord della Alpi. I lampadari provengono dall'officina vetraria di Friedrichsgrund, un centro della Bassa Slesia, che allora faceva parte della Prussia.

La Galerie (Galleria superiore) a sud, accanto alla Marmorsaal, è abbellita con sei dipinti murali della pittura barocca italiana. Ghirlande dorate, medaglioni circolari accanto e sopra le porte mostrano d'altronde i motivi del primo neoclassicismo

Il teatro del Neues Palais è uno dei migliori spazi teatrali del XVIII secolo che ci siano rimasti. Occupa i due piani superiori dell'intera ala meridionale. Dominano i colori rosso e bianco, decorati con erme dorate e altri ornamenti.

Le file di sedili sono disposti a semicerchio come in un teatro antico. Non c'è un palco reale; Federico il Grande assisteva alle rappresentazioni dalla terza fila del parterre. Dato che al re non piaceva l'arte tedesca, furono usati principalmente artisti italiani e francesi. La vecchia apparecchiatura di scena non è più disponibile. Tuttora hanno luogo spettacoli.

Il castello di Ehrenhof, di fronte al Neues Palais, e l'adiacente piazza, la cosiddetta Mopke, sono chiusi dal Communs (dal francese communs, cioè "dipendenze"). L'architetto Carl von Gontard eresse questi edifici di rappresentanza tra il 1766 e il 1769, secondo i progetti, da lui migliorati, dell'architetto Jean Laurent Legeay. Grandi scaloni doppi, passaggi tra colonne, cupole e ricchi ornamenti impediscono di riconoscerne gli scopi pratici di allora. I collegamenti attraverso colonnati li fanno diventare un unico insieme e forniscono al Neues Palais un contraltare di grande effetto, celando il terreno incolto che vi sta dietro. I fabbricati servono, oltre alla sistemazione delle cucine e di altri spazi di servizio del Neues Palais, anche come alloggiamento per ospiti e funzionari del re e per le loro persone di servizio. Edifici complementari nacquero nel 1769 per la Guardia a sud e per il castellano a nord.

La piazza creata con la costruzione del Communs serviva alla Corte come luogo per organizzarvi feste e cerimonie militari. Le rappresentazioni potevano essere seguite dai numerosi spettatori dalle scale e dai colonnati. L'imperatore Guglielmo II nel 1896 fece unire il Padiglione al castello da un percorso sotterraneo.

Fino alla sua fine, l'esercito prussiano aveva stabilito nel padiglione nord il quartiere del suo battaglione di addestramento della fanteria ed ai tempi del nazionalsocialismo vi ebbe sede l'intero complesso dell'Organizzazione del lavoro obbligatorio del III Reich. Oggi i locali del Communs ospitano la Facoltà di filosofia e l'Istituto per la Matematica, Fisica e Sport dell'Università di Potsdam.  

Il Neue Palais si trova all'estremità occidentale del parco di Sanssouci, collegato al castello da un grande viale. Al tempo della sua costruzione era ancora integrato in un giardino barocco, che fu cambiato in seguito. Nelle immediate vicinanze si trovano il Freundschaftstempel (Tempio dell'amicizia) e l'Antikentempel (Tempio antico).  

- le terme romane

- la chiesa della pace

- il castello dell'Orangerie  

- il palazzo di Charlottenhof è un edificio posto all'interno del parco di Sanssouci, nella città tedesca di Potsdam.

In considerazione della sua importanza storica e architettonica, è posto sotto tutela monumentale (Denkmalschutz); inoltre, come tutto il parco di Sanssouci, è parte del patrimonio dell'umanità UNESCO denominato «Palazzi e parchi di Potsdam e Berlino».

Fu costruito dal 1756 al 1758 da Johann Gottfried Büring come casa padronale di campagna.

La tenuta venne acquisita nel 1825 dal principe ereditario Federico Guglielmo, che incaricò l'architetto Schinkel di ridisegnare l'edificio in stile neoclassico trasformandolo in residenza estiva; i lavori ebbero inizio nel 1826 e si conclusero nel 1828.

I giardini furono disegnati dal paesaggista Lenné e contengono al loro interno l'edificio dei bagni romani (Schinkel e Persius, 1829-36) e la Fasanerie (Persius, 1842-44).

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