1. La tomba sotterranea dell'imperatore Gaozong e dell'imperatrice Wu Zetian - Il mausoleo principale rimane sigillato, conservando i suoi segreti da oltre 1.300 anni. Questo silenzio eterno aggiunge un alone di mistero al sito, suscitando infinite speculazioni storiche e fascino. Gli archeologi hanno confermato attraverso indagini che la tomba è in gran parte intatta, aumentando ulteriormente il suo fascino. Il fatto che rimanga ancora oggi chiusa la rende una delle tombe imperiali più intriganti della Cina.

2. Le statue dei 61 inviati stranieri (sessantuno figure di pietra) - Una delle caratteristiche più notevoli lungo la Via degli Spiriti sono le 61 figure di pietra senza testa, che si ergono rispettosamente su entrambi i lati del sentiero. Si ritiene che queste statue a grandezza naturale, scolpite durante la dinastia Tang, rappresentino gli inviati stranieri e i governanti regionali che rendevano omaggio alla corte Tang.

Sebbene la loro identità esatta rimanga oggetto di dibattito, la leggenda narra che queste statue un tempo avessero la testa, ma che secoli dopo i discendenti dei personaggi raffigurati, provando vergogna nel vedere i loro antenati rappresentati in una postura così servile, le distrussero. Che si tratti di mito o realtà, le statue rotte oggi sono una testimonianza solenne della natura cosmopolita della diplomazia e del potere dell'era Tang.

3. La stele senza parole di Wu Zetian (la stele senza iscrizione) - Forse l'oggetto più famoso di Qianling è la stele senza parole di Wu Zetian (situata a est della Via degli Spiriti, fuori dal cancello principale della tomba. Alta quasi 8 metri e del peso di oltre 90 tonnellate, la stele è finemente scolpita con draghi e nuvole, ma non reca alcuna iscrizione: un silenzio che riecheggia attraverso i secoli.

Perché è stata lasciata vuota? Le interpretazioni variano. Alcuni sostengono che rifletta la sicurezza di Wu Zetian, che lasciava alla storia il compito di giudicare la sua eredità. Altri sostengono che simboleggi il senso di colpa, l'umiltà o la cautela politica. Una teoria suggerisce che suo figlio, l'imperatore Zhongzong, abbia eretto la stele ma non abbia osato inciderla, lasciando aperta la questione dell'eredità di sua madre. Qualunque sia la verità, questo monumento è leggendario quanto la donna che commemora.

4. La tomba della principessa Yongtai - Situata a circa 2,5 chilometri a sud-est di Qianling, la tomba della principessa Yongtai (è una delle tombe satellite più riccamente decorate del complesso. La principessa era la nipote dell'imperatore Gaozong e di Wu Zetian e figlia dell'imperatore Zhongzong.

Tragicamente, morì all'età di 17 anni in circostanze sospette durante il regno di Wu Zetian. La sua tomba, tuttavia, fu costruita con una grandiosità rara per una donna della sua età e del suo rango. Il sito funerario presenta imponenti camere sotterranee, murali dipinti raffiguranti la vita di palazzo e un sarcofago in pietra splendidamente scolpito, che offrono un vivace spaccato della cultura di corte dei Tang.

5. La tomba del principe Zhanghuai - Il principe Zhanghuai (originariamente chiamato Li Xian, era figlio di Gaozong e Wu Zetian. Cadde vittima degli intrighi di corte e fu esiliato e costretto al suicidio. La sua tomba è un capolavoro dell'arte funeraria dei primi Tang e contiene 54 murali di grandi dimensioni distribuiti su 400 metri quadrati.

Questi murali raffigurano vividamente scene di vita aristocratica - partite di polo, banchetti, spettacoli musicali e ricevimenti diplomatici - rendendola un'enciclopedia visiva della nobiltà Tang. La struttura della tomba comprende diversi corridoi, lucernari e sculture in pietra, che sottolineano l'abilità artigianale della dinastia Tang.

6. La tomba del principe ereditario Yide - Il principe ereditario Yide (di nome Li Chongrun, era l'amato figlio maggiore dell'imperatore Zhongzong. Morì tragicamente all'età di 19 anni dopo aver presumibilmente criticato le controverse relazioni di Wu Zetian. La sua tomba, successivamente trasferita a Qianling, è la più grande di tutte le tombe satellite, caratterizzata da una complessa architettura sotterranea e da raffinati rilievi in pietra raffiguranti ancelle.

Nonostante la sua morte prematura, la tomba di Yide onora il suo status reale e la sua tragica storia, fungendo da commovente tributo all'innocenza giovanile perduta tra le lotte di potere a palazzo.

7. Imitazione del palazzo sotterraneo Tang - Per soddisfare la curiosità del pubblico e preservare la tomba originale, nel 1994 è stata costruita una replica del palazzo sotterraneo di Qianling (Questa replica in scala reale ricrea l'architettura della tomba in stile inclinato, combinando le conoscenze archeologiche con mostre immersive.

Il palazzo è diviso in due zone tematiche: una che mostra gli elementi culturali Tang e l'altra che si concentra sulle strutture funerarie imperiali. Attraverso sculture, murali e rievocazioni storiche, i visitatori possono ripercorrere l'ascesa di Wu Zetian da concubina a imperatrice, cogliendo l'audacia e il carisma dell'unica imperatrice regnante della Cina.

8. Museo Qianling - Fondato nel 1978, il Museo Qianling si trova sul sito della tomba della principessa Yongtai. Il museo espone più di 100 reperti accuratamente selezionati, rinvenuti nelle tombe circostanti Qianling.

Tra i pezzi più importanti figurano:

- Coloratissimi oggetti in ceramica sancai (ceramica smaltata a tre colori)
- Sarcofagi scolpiti nella pietra
- Splendidi affreschi tombali
- Intricati manufatti in oro, argento e giada e specchi in bronzo

Questi tesori riflettono l'eleganza e la ricchezza culturale del periodo Tang. Una mostra speciale dedicata alle statuette in stile straniero (rivela come la dinastia abbracciasse il multiculturalismo e il commercio globale.

Mausoleo di Zhaoling

L’area del Mausoleo Zhaoling è un ampio complesso tombale che contiene il mausoleo di Li Shimin (599-649) che fu il secondo imperatore della dinastia Tang (618-907). Il suo mausoleo è anche il luogo in cui venne sepolta sua moglie Xiaoduanwen. Ci sono circa oltre 190 tombe e mausolei di famiglia e membri del clan e funzionari della famiglia Tang vicino a questo mausoleo centrale in un ampio complesso tombale che copre un’area di circa 200 chilometri quadrati . Il mausoleo si trova su una piccola montagna che si chiama Monte Jiuzong. Quando si visita l’area del mausoleo, si può anche visitare un museo che fu costruito sul Monte Jiuzong che si chiama Museo Zhaoling.

La storia di Li Shimin - Li Shimin fu il principale fondatore del grande impero Tang che riaprì il commercio con l’occidente. Verso la fine del suo regno l’impero era stabile e florido e rimase tale anche per alcuni decenni. Pertanto in seguito i leader lo vedevano come un esempio da seguire nella gestione degli affari di governo. Stabilì il suo potere sbarazzandosi di suo padre, uccidendo a sorpresa i suoi due fratelli e sconfiggendo ed uccidendo gli altri rivali. Intraprese, inoltre, diverse guerre con i popoli confinanti e riuscì ad annettere molti territori a nord-ovest e stabilì il commercio sulla Via della Seta settentrionale, ma le costose guerre contro il regno Goguryeo furono tutte dei fallimenti e gli costarono la sua stessa salute.

Suo padre era Li Yuan. Alla fine dell’impero Sui (581-618), Li Yuan e la sua famiglia erano i principali leader ribelli nel nord quando l’intero impero Sui terminò con guerre e ribellioni. I governatori Sui erano spietati e obbligavano il popolo a realizzare progetti per la costruzione di mammut e a combattere per loro nelle guerre straniere, quindi diventarono impopolari e la popolazione si ribellò. Uno dei maggiori successi nel campo dell’ingegneria da parte della dinastia Sui che aumentò la forza del primo impero Tang fu il Gran Canale, che venne costruito attraverso il lavoro di milioni di operai. Il Gran Canale è il canale più lungo al mondo. Contribuendo a migliorare l’economia e la velocità dei trasporti, favorì la prosperità dell’impero Tang e la sottomissione dell’impero ai governatori Tang.

Nel 626, Li Shimin divenne imperatore. Visse per un periodo relativamente lungo. Era conosciuto come imperatore Taizong (lett. alta religione). Durante il suo regno, l’impero prosperava. I Göktürk in Asia Centrale vennero sconfitti e l’impero Tang si espanse verso ovest. Il commercio lungo la Via della Seta arricchì l’impero dal punto di vista finanziario e culturale. Sia i buddisti sia gli asiatici occidentali cristiani venivano ad insegnare nella capitale Chang’an (l’attuale Xi’an). Egli promosse il Buddismo e il Nestorianesimo durante l’impero Tang. Anche l’imperatore Taizong istituì un codice legale che servì da modello per le epoche successive e per i governi di altri paesi come la Corea e il Giappone. Con il prosperare del commercio sulla Via della Seta, l’imperatore Taizong ricevette degli ambasciatori stranieri a Chang’an. Morì nel 649 e fu sepolto nel luogo in cui era stata precedentemente sepolta sua moglie.

Le sue politiche modellarono l’impero e il governo, la cultura e la religione di esso. Ci fu un periodo di relativa pace e prosperità in seguito alla sua morte. Un censimento effettuato 100 anni dopo mostra che la popolazione dell’impero era cresciuta come la popolazione dell’impero degli Han Occidentali esistito circa 500 anni prima. Chang’an divenne la prima o la seconda città più grande al mondo. Per queste ragioni, si ritiene che Li Shimin sia stato uno dei più grandi imperatori, poiché si ritiene che le sue politiche e le sue strategie di governo abbiano stabilizzato l’impero Tang. Continua a leggere informazioni sulla Dinastia Tang.

Introduzione - Il mausoleo di Zhao ha un perimetro di 60 chilometri e copre un'area di 200 chilometri quadrati, con un totale di oltre 180 tombe subordinate. È il più grande mausoleo reale della Cina con il maggior numero delle tombe subordinate. Inoltre, è il rappresentante del mausoleo dell'imperatore della dinastia Tang. 

Dal periodo Zhenguan (636 D.C.), quando l'imperatrice Zhangsun fu sepolta per la prima volta nel mausoleo di Zhao, al 743 D.C., la costruzione del mausoleo di Zhao è durata circa 107 anni. 

Nel mausoleo di Zhao si trova un gran numero di reperti culturali sotterranei. Questi sono la vera testimonianza per conoscere la trasformazione dalla prima dinastia Tang alla fiorente dinastia Tang. Inoltre, tutte queste reliquie sono tesori preziosi per conoscere la politica, l'economia e la cultura della società feudale cinese e della dinastia Tang.  

Origine - Dopo la morte dell'imperatore Taizong, questo grande imperatore fu sepolto nel mausoleo di Zhao. Il mausoleo di Zhao fu costruito sulla cima del monte Jiuzong, dando la via alla pratica degli imperatori Tang di costruire le loro tombe vicino alle cime delle montagne. Questo tipo di tomba sembra molto più imponente di quelle in terra battuta. Si ritiene che questa nuova pratica sia nata dalla sepoltura dell'imperatrice Zhangsun, che in punto di morte chiese a Li Shimin di organizzare un funerale semplice e parsimonioso, dicendo “Per favore, seppelliscimi sulla montagna e non ammassare la tomba.”

Un'iscrizione di Li Shimin dice: “Un sovrano considera l'intera terra sotto il cielo come la sua casa. Perché dovrebbe conservare i tesori all'interno della sua tomba, considerandoli una sua proprietà privata? Poiché la tomba è stata costruita sul monte Jiuzong senza cavalli, schiavi, giada e oro all'interno e gli utensili domestici sono tutti composti da legno e terra, i ladri e i rapinatori abbandoneranno i loro tentativi, risparmiando problemi a tutti”.

È chiaro che la costruzione di tombe di questo tipo non era dovuta alla frugalità e alla semplicità, ma alla necessità di dimostrare la statura e il potere del sovrano attraverso la spettacolarità della montagna e di impedire i saccheggi e i furti nelle tombe. Di conseguenza, non appena l'imperatrice Zhangsun fu sepolta, il sito e il nome del mausoleo di Zhao erano già stati decisi.

Aspetto e Struttura - Il mausoleo è stato scavato nella montagna a 1.188 metri sul livello del mare e si appoggia alla cima più alta del monte Jiujun. L'area del mausoleo, le tombe subordinate e la tomba costituiscono il gruppo di edifici più tipico del mausoleo. Il vasto mausoleo misura 12 km di lunghezza e 10 km di larghezza ed è circondato da cipressi e pini. La maggior parte della costruzione del terreno è spianata e difficilmente si trova.

La porta Xuanwu a nord, la torre di guardia e la sala Xi’an della porta Zhuque a sud e la base del muro dell'altare sacrificale sono sempre vagamente visibili. Un pezzo di ornamento delle creste del tetto, una volta portato alla luce nel sito della Sala Xi’an, ha un'altezza di 1,5 metri, una larghezza di 0,65 metri e un fondo lungo 1 metro. Da qui si può vedere la grandezza e la spettacolarità della Sala Xi’an, unica nel suo genere.

Le statue in pietra di 14 re sono conservate nell'altare sacrificale del mausoleo. Inoltre, vi erano 6 cavalli in rilievo in pietra di fama mondiale (1,7 m x 2,0 m ciascuno), chiamati i Sei destrieri del mausoleo di Zhao. Sono Saluzi, Telebiao, Baitiwu. I destrieri erano sei preziosi cavalli da guerra di Taizong, ma furono distrutti nel 1914. Due di essi sono stati spediti in segreto al museo dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia, negli Stati Uniti, mentre gli altri quattro sono stati riparati ed esposti nella provincia dello Shanxi. Tutte queste sculture mostrano appieno lo stile artistico delle sculture e delle pitture in pietra della prima dinastia Tang.

Nel mausoleo si trovano più di 200 tombe satellite. I proprietari di 167 tombe sono già stati identificati. Durante gli scavi del 1964 sono state scavate 13 grandi tombe e sono state scoperte 56 iscrizioni sulle lapidi e sulle tavolette commemorative. Le iscrizioni sulle tavolette mostrano che tutte erano tombe di re, principesse e ministri famosi, come Zheng Rentai, la principessa Linchuan e l'ufficiale minore Chi Jingde. Oggi davanti a molte tombe sono conservati tipi di statue in pietra.

Nel 1979, nel sito del mausoleo di Zhaoling è stato istituito un museo chiamato Zhaoling Museum, dove sono state esposte molte reliquie culturali per i turisti. Questi cimeli comprendono porcellane cinesi, ceramiche rosse cinesi, disegni o motivi colorati e ceramiche smaltate tricolori della dinastia Tang.

Il Mausoleo di Zhao è davvero un tesoro della dinastia Tang, poiché mostra le caratteristiche e la fioritura della cultura, dell'economia e della politica della dinastia Tang. Vale sicuramente la pena di visitarlo.

Museo Zhaoling - Un museo sul Monte Jiuzong mostra i manufatti trovati in varie tombe e mausolei nell’area del Mausoleo Zhaoling. Il museo fu aperto nel 1978. Ci sono migliaia di oggetti. Ci sono statuette funerarie in ceramica, porcellane e altri manufatti. Inoltre, ci sono pitture murali delle tombe Tang. Molte delle statuette e delle pitture murali sono conservate molto bene e mostrano com’era la vita 1.400 anni fa. Enormi tavolette di pietra che si trovavano fuori dalle aree tombali ora sono in esposizione.

Mausoleo di Yongtai

Questo mausoleo, appartenente a un principe Tang, è noto per i suoi affreschi ben conservati che offrono uno sguardo unico sulla vita di corte e l'arte dell'epoca. 

Mausoleo di Zhanghuai

Simile al mausoleo di Yongtai, il mausoleo di Zhanghuai contiene affreschi che raffigurano scene della vita della corte Tang. 

Questi mausolei, oltre a essere luoghi di riposo eterno per i membri della famiglia imperiale, sono anche importanti siti storici e culturali che offrono preziose informazioni sulla dinastia Tang, una delle più gloriose e influenti della storia cinese. 

La Tomba del principe ereditario Zhanghuai è una delle tre maggiori tombe nel complesso del Mausoleo Qianling che può essere visitato dai turisti. Le altre due tombe sono la Tomba del principe ereditario Yide e la Tomba della principessa Yongtai. Il principe Zhanghuai (653–684) prese il nome di Li De e veniva anche chiamato Li Xian. Era il sesto figlio dell’imperatore Gaozong che era il terzo imperatore della Dinastia Tang.

Gaozong era un imperatore debole che alla fine venne ridotto ad essere una sorta di imperatore fantoccio mentre sua moglie governava alle spalle del trono attraverso il terrore e riempiendo il governo di sostenitori competenti. Sua moglie venne chiamata imperatrice Wu e il principe Zhanghuai visse con il chiaro sospetto che lei non fosse la sua vera madre. Alla fine, lei lo uccise per consolidare il suo potere. Il suo corpo venne deposto nel suo mausoleo vicino al mausoleo del padre. La tomba è decorata con pitture murali colorate che mostrano la vita di corte del tempo.

La vita di Li Xian (Li De, Principe Zhanghuai, 653-684) - Si dice che Li Xian fosse il secondo figlio dell’imperatrice Wu, ma che la gente avesse dei dubbi in merito. Nacque nel 653. In questa grande famiglia, ci furono frequenti delitti. L’imperatore ebbe figli da altre donne. Liu Hong che era un figlio di età superiore, venne ucciso nel 675. Gli storici sospettano che l’imperartrice Wu avesse ordinato il suo avvelenamento, ma non ne sono certi. 

Li Xian poi diventò il principe ereditario Zhuanghuai. Questo significò che quando l’imperatore morì, era in coda per essere il prossimo imperatore. Suo padre gli diede molto potere, ma l’imperatrice Wu cominciò a cercare di metterlo al suo posto. 

Nell’anno 680, l’imperatore lo depose per sospetto di tradimento. Si dice che dopo che il padre morì nel 684 e il corpo venne seppellito nel Mausoleo Qianling, l’imperatrice Wu mandò qualcuno ad ucciderlo. L’imperatrice Wu morì poi nel 705 e venne seppellita nel Mausoleo Qianling con l’imperatore nel 706. Nel 705, il corpo di Li Xian venne collocato nella sua tomba vicino all’imperatrice Wu e al Mausoleo Qianling di suo padre.

Descrizione e contenuti della tomba - La tomba del principe Zhanghuai venne costruita a circa tre chilometri  dal Mausoleo Qianling. La tomba è lunga circa 70 metri, larga 3,3 metri e profonda 7 metri. Sulle pareti della tomba vi sono pitture murali. Una rappresenta tre funzionari Tang insieme a degli stranieri. Una assomiglia ad un occidentale. Un’altra pittura murale rappresenta della gente che gioca a polo. Ci sono anche altre pitture murali che permettono alle persone di vedere qualcosa della vita di quei tempi.