Foresta pluviale e zone umide della Colchide
Georgia

PATRIMONIO DELL'UMANITÀ DAL 2021

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La proprietà è situata in Georgia, all'interno della Repubblica Autonoma di Adjara e delle regioni di Guria e Samegrelo-Zemo Svaneti. Comprende una serie di sette componenti, che si trovano vicine tra loro all'interno di un corridoio lungo 80 km lungo la costa orientale calda-temperata ed estremamente umida del Mar Nero. Forniscono una serie altitudinale quasi completa degli ecosistemi colchici più tipici che vanno dal livello del mare a oltre 2.500 m sopra il livello del mare. Gli ecosistemi principali sono le antiche foreste pluviali decidue colchiche e le zone umide, in particolare le torbiere di percolazione e altri tipi di torbiere della regione torbiera colchica, una distinta regione torbiera all'interno di Europa ed Eurasia.

Le foreste pluviali e le zone umide della Colchide sono foreste relitte, sopravvissute ai cicli glaciali dell'era glaciale. Le foreste pluviali nemorali di latifoglie estremamente umide comprendono una flora e una fauna altamente diversificate, con densità molto elevate di specie endemiche e relitte. Questo è il risultato di milioni di anni di processi ininterrotti di evoluzione e speciazione all'interno del rifugio pliocenico della Colchide. Le torbiere della regione delle torbiere della Colchide, che sono strettamente interconnesse con le foreste pluviali della Colchide di pianura, riflettono anche le condizioni miti ed estremamente umide presenti lì. Ciò consente l'esistenza di torbiere di percolazione, il tipo funzionale più semplice di torbiere, che si verifica solo nella regione delle torbiere della Colchide. Oltre alle torbiere di percolazione, c'è una serie completa di altre fasi di successione di sviluppo delle torbiere nelle zone umide della Colchide.

Questo è l'unico luogo in cui convivono antiche foreste pluviali e zone umide più recenti. Le paludi di Ispani Mire sono l'esempio perfetto. Qui indossare racchette è l'unico modo in cui è possibile spostarsi e anche l'unica maniera per camminare proteggendo allo stesso tempo il muschio bianco che ricopre il terreno. Queste paludi colchiche hanno una composizione unica. Sono costituite d'acqua fino all'80 per cento.  

La proprietà comprende antiche foreste pluviali colchiche con la loro caratteristica zonizzazione verticale e successione ecologica, e zone umide, in particolare paludi colchiche, con i loro processi di supporto e successione. Una combinazione unica di influenze da tre catene montuose a nord, est e sud, con il Mar Nero a ovest, più precipitazioni elevate e una stretta gamma di variazioni stagionali della temperatura si traduce in condizioni che hanno creato strutture forestali straordinariamente complesse e diversificate, accumuli di torbiere, alti livelli di endemismo e diversità intra-specie.

Le foreste pluviali colchiche sono foreste pluviali decidue temperate altamente umide e tra le più antiche foreste di latifoglie nemorali al mondo. Sebbene si distinguano dalle altre foreste temperate per il loro ricco sottobosco sempreverde, mostrano anche un mosaico di tipi di foresta notevolmente denso, con 23 associazioni forestali che coesistono in un'area di soli 200 km 2 circa . Insieme alle foreste ircane, sono le più importanti reliquie delle foreste arcto-terziarie nell'Eurasia occidentale. Questa comunità peculiare e diversificata, sopravvissuta ai cicli glaciali del Pleistocene, include una moltitudine di specie relitte ed endemiche. Riflette condizioni climatiche eccezionalmente costanti ed è un esempio inestimabile dei molteplici processi evolutivi a lungo termine della biota forestale nell'arco di almeno 10-15 milioni di anni.

Le vaste aree paludose lungo la costa del Mar Nero sono il risultato di processi evolutivi ed ecologici correlati alla variabilità climatica in un'antica ecoregione caldo-temperata ininterrottamente vegetata sin dal periodo terziario. Il carattere eccezionale delle torbiere ha portato al riconoscimento di una distinta regione paludosa della Colchide. Le loro torbiere di percolazione sono di particolare importanza globale in quanto non esistono in nessun'altra parte del mondo. Possono essere considerate le torbiere più semplici e quindi idealmente tipiche, a causa dell'acqua quasi permanente fornita esclusivamente dalle precipitazioni. Le torbiere di percolazione sono essenziali per la comprensione funzionale di tutte le torbiere e quindi dello stoccaggio di carbonio terrestre in generale.

La proprietà rappresenta un'area distintiva di eccezionale biodiversità all'interno del più ampio Caucasus Global Biodiversity Hotspot, dove è concentrata una ricca flora e fauna adattata al clima caldo-temperato ed estremamente umido. Appartiene a una delle due aree rifugio più importanti della geoflora Arcto-Terziaria nell'Eurasia occidentale. La proprietà è caratterizzata da un elevato livello di diversità floreale e faunistica con un numero significativo di specie minacciate a livello globale e specie relitte, sopravvissute ai cicli glaciali del Terziario.

La proprietà ospita circa 1.100 specie di piante vascolari e non vascolari, oltre a quasi 500 specie di vertebrati e un numero elevato di specie di invertebrati. Ospita una percentuale estremamente elevata di specie endemiche per una regione non tropicale e non insulare. Ci sono 149 specie di piante con un areale ristretto e quasi un terzo dei mammiferi, degli anfibi e dei rettili sono endemici. Il contributo delle specie endemiche agli anfibi, ai rettili e ai mammiferi della regione è del 28%.

Sono state registrate quarantaquattro specie di piante vascolari minacciate o quasi minacciate a livello globale, 50 di vertebrati e 8 di invertebrati nelle foreste pluviali e nelle zone umide della Colchic. La proprietà ospita anche specie di storione, tra cui lo storione colchico, e funge da tappa fondamentale per molti uccelli minacciati a livello globale che migrano attraverso il collo di bottiglia di Batumi.