Il Patrimonio medievale ebraico di Erfurt è una serie di edifici nel centro storico di Erfurt, riconosciuti come patrimonio culturale ebraico.

La serie comprende la Vecchia Sinagoga di Erfurt, la più antica sinagoga d'Europa, il Mikveh di Erfurt, un mikveh riscoperto solo nel 2007 e la Casa di Pietra, un edificio residenziale del XIII secolo di proprietà ebraica fino ad oggi.  

All'interno delle storiche strade acciottolate di Erfurt, in Germania, si trova un edificio di ineguagliabile importanza storica e culturale: la Sinagoga vecchia (Alte Synagoge). Riconosciuta come una delle sinagoghe medievali più antiche e meglio conservate d'Europa, è una testimonianza profondamente commovente della vibrante comunità ebraica che un tempo prosperava a Erfurt e della duratura eredità della vita ebraica nell'Europa centrale. Una visita alla Vecchia Sinagoga di Erfurt non è solo un viaggio nella storia dell'architettura, ma un'immersione profonda in secoli di fede, prosperità, persecuzione e conservazione straordinaria.

La storia del Vecchia Sinagoga risale al fine dell'XI secolo. Le prove archeologiche e dendrocronologiche (datazione degli anelli degli alberi) confermano che le sue parti più antiche sono state costruite intorno a 1094. Questo ne fa uno dei primi edifici sinagogali esistenti a nord delle Alpi. La sinagoga ha subito diverse fasi costruttive significative nel periodo medievale, espandendosi per accogliere la crescente e sempre più prospera comunità ebraica di Erfurt. Importanti aggiunte e ristrutturazioni hanno avuto luogo nel periodo inizio del XIII secolo (intorno al 1250) e il inizio del 14° secolo (intorno al 1300), creando la struttura in gran parte visibile oggi.

Durante il Medioevo, Erfurt era un'importante città commerciale e un importante centro di vita intellettuale ed economica ebraica. La comunità ebraica svolse un ruolo cruciale nello sviluppo della città, impegnandosi nel commercio, nella finanza e nell'erudizione. Il magnifico Vecchia Sinagogacon la sua sostanziale costruzione in pietra, riflette la ricchezza e la posizione di questa comunità ebraica medievale.Vecchia Sinagoga di Erfurt

La prosperità della comunità ebraica di Erfurt si concluse brutalmente con l'uccisione di un uomo da parte dell'esercito. Pogrom della peste nera del 1349. Durante questo periodo orribile, alimentato da accuse infondate di responsabilità degli ebrei nella peste, le comunità in tutta Europa furono violentemente perseguitate. La comunità ebraica di Erfurt fu annientata e la sinagoga, insieme alle case, fu sequestrata.

Notevolmente, il Vecchia Sinagoga non è stato distrutto. Al contrario, nel corso dei secoli è stato adibito a vari usi secolari. Dopo il pogrom, l'edificio fu venduto e in seguito servì come magazzino, sala da ballo e persino ristorante in tempi diversi. Questi continui usi secolari, per ironia della sorte, hanno protetto l'edificio dal destino di molte altre sinagoghe, che sono state spesso demolite o pesantemente modificate per le conversioni religiose. Le pareti interne sono state intonacate, nascondendo le arcate medievali e le aperture delle finestre, "nascondendo" di fatto la sua vera identità per secoli.

Il vero significato dell'edificio come sinagoga medievale è stato riconosciuto in modo adeguato solo nella fine anni '80 e inizio anni '90dopo la riunificazione della Germania. Sono iniziate approfondite indagini archeologiche e un meticoloso lavoro di restauro. Questo processo ha rivelato le mura medievali originali, le forme distinte delle finestre e gli elementi architettonici caratteristici di una sinagoga, tra cui la nicchia per l'arca della Torah.

Gli sforzi di restauro sono culminati nella Vecchia Sinagoga di Erfurt aperto al pubblico come museo e centro culturale a 2009. L'edificio presenta oggi la storia della comunità ebraica di Erfurt e presenta alcuni degli straordinari manufatti scoperti in città.

Uno dei reperti più spettacolari associati alla Sinagoga Vecchia è il Tesoro di Erfurt (Erfurter Schatz). Scoperto in 1998 nelle immediate vicinanze della sinagoga, questo tesoro comprende oltre 3.000 monete d'argento, 14 lingotti e 600 pezzi di oreficeria gotica, tra cui squisiti anelli, spille e un anello nuziale ebraico unico nel suo genere. Questo tesoro, che si ritiene sia stato sepolto da un mercante ebreo durante il pogrom del 1349, offre uno sguardo senza precedenti sulla cultura materiale e sulla ricchezza della comunità ebraica medievale. Ora è esposto all'interno della Sinagoga Vecchia, aggiungendo un ulteriore livello alla sua profonda narrazione storica.

 Un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO

Nel 2023, la Vecchia Sinagoga di Erfurt è stata designata come Patrimonio mondiale dell'UNESCOinsieme al Mikveh (bagno rituale) e alla Casa di Pietra (Steinerne Haus), come parte del "Patrimonio ebraico-medievale di Erfurt". Questo riconoscimento internazionale sottolinea la sua impareggiabile importanza come legame tangibile con il passato ebraico medievale dell'Europa.

La Vecchia Sinagoga di Erfurt, situata nella Waagegasse 8, è un potente monumento alla sopravvivenza e al ricordo. Risalente al 1094, rappresenta una testimonianza unica della ricca e tragica storia della vita ebraica nella Germania medievale, offrendo ai visitatori la rara opportunità di entrare in contatto diretto con secoli di profonda eredità.