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Il Bergpark
Wilhelmshöhe è un parco
posto sulle colline che
circondano la città di Kassel, situata nella parte settentrionale del land dell'Assia.
La
superficie del parco che si
estende su una superficie di 240
ettari, lo rende il più grande parco
collinare europeo
e uno dei più grandi parchi
paesaggistici a livello
internazionale.
La
sua costruzione iniziò nel 1696
e si protrasse fino al 1806, per
circa 150 anni.
Il
23 giugno 2013, è stato
riconosciuto come patrimonio
dell'umanità dall'UNESCO, ed è elencato tra i primi 100 luoghi d'interesse in Germania.
È
noto soprattutto per il
monumento a Ercole,
da cui ha inizio lo
spettacolo dei giochi d'acqua e le cascate in pietra create dall'architetto italiano Giovanni
Francesco Guerniero.
Il
parco si trova nella città di
Kassel, in Assia, più
precisamente a ovest del centro
storico. Il quartiere in cui si
trova il parco è noto come Bad
Wilhelmshöhe. Il parco si
sviluppa su un gruppo collinare
che circonda la città di
Kassel, chiamato Hoher
Habichtswald. Sull'altura
denominata Karlsberg (526,2
m s.l.m.) si trova, a un'altitudine di 515 m s.l.m. la statua di Ercole.
Nel
XVII secolo l'area in cui si
sviluppa il Bergpark Wilhelmshöhe
era proprietà di un convento di Weißenstein fondato
dai
monaci agostiniani nel
1143. Con l'avvento della Riforma in
Assia (1517
- 1518), il
convento venne espropriato e in
parte distrutto. Gli edifici
rimanenti furono utilizzati come
castello da caccia dal
langravio Filippo
I d'Assia.
Nel
1696 con Carlo
I d'Assia-Kassel iniziarono
i lavori di ristrutturazione e
ampliamento delle strutture
esistenti. L'area circostante il
castello venne rimodellata
secondo i canoni
del giardino
barocco.
Fra
il 1701 e il 1717 proseguirono i
lavori riguardanti il giardino
sotto la supervisione
dell'architetto italiano Giovanni
Francesco Guerniero con
la creazione delle cascate
d'acqua e della monumentale
struttura ortagonale su cui si
erge la statua rappresentante
Ercole. La statua, alta 8 m e
realizzata in rame, si ispira al
modello dell'Ercole
Farnese.
Nel 1786 per volere del langravio Guglielmo
I di Assia-Kassel il
castello esistente venne
distrutto e ricostruito
nuovamente come il castello
di Wilhelmshöhe in
stile neoclassico sul progetto
dell'architetto Simon
Louis du Ry.
Lo stesso parco barocco venne in
parte modificato ispirandosi al giardino
all'inglese.
Dal
1806 al 1813 il castello e il
parco adiacente costituirono la
reggia di Girolamo
Bonaparte,
sovrano del neonato Regno
di Vestfalia.
Durante l'occupazione
napoleonica il castello venne
chiamato Napoleonshöhe.
Dopo la sconfitta di Napoleone nel 1813 il castello tornò al langravio Guglielmo I d'Assia-Kassel
per poi divenire con la formazione
della Germania residenza
estiva dei sovrani prussiani come per l'imperatore Guglielmo
II.
Il
parco ha una superficie di circa
2,4 chilometri quadrati e si
sviluppa su un terreno
collinare. Nel suo complesso il
parco è caratterizzato da un
insieme di sentieri che si
articolano lungo un asse
centrale est-ovest, lungo 4,5
chilometri e che collega il
centro storico della città di
Kassel con il castello di
Wilhelmshöhe, infatti il viale
è chiamato in tedesco Wilhelmshöher
Allee.
Un
altro asse importante del parco
è la Rasenallee, che
collega la parte settentrionale
del parco con il castello
Wilhelmsthal,
nella città di Calden.
L'asse su cui si sviluppa il parco copre anche un grande dislivello. Infatti
dal monumento di Ercole
(526,2 m) al castello di
Wilhelmshöhe (ca. 282 m), che
si trova nella parte bassa del
parco, ci sono ben 238 metri di
dislivello. Tuttavia la
passeggiata, che dal castello
porta alla statua di Ercole,
nonostante il notevole
dislivello, è piuttosto
piacevole grazie alla presenza
dei famosi giochi d'acqua, che
con le loro tappe, rappresentano
anche un momento di sosta per il
visitatore. Inoltre la stessa
topografia del parco ha
facilitato la formazione di una
vegetazione variegata, spesso
arricchita anche con esemplari
di flora esotica, che si sono
ben adattati nel parco.
Il parco riesce a coniugare in
modo armonioso la natura e
l’architettura storica del
paesaggio.
Passeggiando
lungo il parco, è possibile
ammirare come le diverse
correnti di architettura
paesaggistica si siano alternate
durante la creazione di questo
immenso giardino.
Creato
più di 300 anni fa, il
Wilhelmshöhe rappresenta un
esempio del periodo di massima
fioritura dell’architettura
del paesaggio durante
l’assolutismo europeo.
 Nel
1696, Karl von Hessen-Kassel
voleva innalzare il nome della
propria casata rispetto a quelle
rivali, così ebbe l’idea di
costruire un immenso parco. Nel
1701, intervenne pure
l’architetto italiano Giovanni
Francesco Guerniero, il quale fu
incaricato di progettare sezioni
del parco dedicate ai giochi
d’acqua, i quali vennero
completati nel 1717
dall’imperiosa statua di
Ercole.
La
struttura in rame, visibile già
da molto distante, è simbolo
delle virtù di un sovrano
giusto e saggio, e allo stesso
tempo rappresenta
l’onnipotenza del margravio.
Camminando
fino ai piedi del basamento di
circa 70 metri è possibile
ammirare uno spettacolo unico, i
750.000 litri d’acqua che
scendono incessantemente dalle
cascate, dove raggiungono la
fontana nello stagno del
castello. Da qui, la pressione
naturale fa schizzare l’acqua
per più di 50 metri
d’altezza, dando vita a
scenari magnifici.
Nella
parte a sud del parco Wilhelmshöhe
a Kassel è situato il
particolare Castello dei
Leoni. Si trova a circa 350
metri di altitudine e
rappresenta un’imitazione di
un castello medievale inglese di
cavalieri. Fu costruito
tra il 1793 e il 1800 in chiave
romantica.
L’omonimo
castello di Wilhelmshöhe
ospita un gran numero di opere
d’arte, sfortunatamente, a
causa degli avvenimenti della
seconda guerra mondiale, si è
dovuti correre al riparo
ricostruendo tutte le parti
maggiormente danneggiate.
Una
volta ricostruita, la residenza
diventò un museo che aprì al
pubblico nel 1974. La galleria
degli antichi maestri, la
collezione grafica e la raccolta
di opere antiche attira un gran
numero di visitatori nel parco
collinare, un posto veramente
particolare e ricco di
attrazioni uniche.
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