Paesaggio culturale Diy-Gid-Biy dei Monti Mandara
Camerun

patrimonio dell'umanità dal 2025
 

Situata nella regione dell'Estremo Nord del Camerun, la proprietà comprende sedici siti archeologici distribuiti in sette villaggi. Conosciute come Diy-Gid-Biy (che in lingua Mafa significa "Rovina della Residenza del Capo"), queste strutture architettoniche in pietra a secco furono probabilmente costruite tra il XII e il XVII secolo. 

Sebbene i loro costruttori originali rimangano sconosciuti, l'area è abitata dal popolo Mafa fin dal XV secolo. Il paesaggio circostante è caratterizzato da terrazzamenti agricoli, case, tombe, luoghi di culto e attività artigianali, a testimonianza di un legame culturale e spirituale di lunga data tra la popolazione e il suo ambiente.

I siti Diy-Gid-Biy sono di dimensioni variabili e si estendono su un'area di circa 25 km. Sono costruiti in un sistema di terrazze e piattaforme realizzate utilizzando un'architettura in pietra a secco che non appare in nessun altro sito che utilizza granito e rocce locali, con scale e silos posizionati ovunque. Dopo aver studiato varie sezioni di muri interi e crollati, gli archeologi hanno scoperto che i muri non erano costruiti con pietre squadrate sagomate, ma piuttosto costruiti utilizzando pietre trovate in giro che venivano accuratamente incastrate insieme a pietre più piccole che sostenevano i muri e li tenevano insieme. Sulla base delle ricerche condotte dagli archeologi, i siti furono costruiti in diverse fasi e furono in seguito abbandonati anche se alcuni furono successivamente modificati dai Mafa che riempirono alcune aree con macerie e riutilizzarono i mattoni.

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Sebbene la conoscenza dei siti esista da molti anni, la vera ricerca archeologica è iniziata solo nel 2001 con gli scavi dei siti DGB-2 e 8 da parte di Nicholas David. Nei siti sono stati rinvenuti numerosi manufatti, tra cui varie ceramiche provenienti dalla regione montuosa di Mandara. Altri manufatti rinvenuti sono oggetti di ferro sconosciuti, un'ascia in pietra verde macinata, martelli di quarzo e mortai. Mentre la maggior parte degli oggetti rinvenuti risale a un'epoca precedente alla presenza dei Mafa nella regione, gli archeologi hanno notato che le ceramiche rinvenute sono appena diverse dalla moderna ceramica Mafa. 

Sono stati scoperti anche altri manufatti, come oggetti in rame e vetro, che non provenivano dalla zona, indicando così che le persone avevano contatti con popolazioni di altre aree, qualcosa che non era così evidente attraverso i manufatti scavati in precedenza. Altri manufatti rinvenuti includono punte di lancia e di freccia in ferro, nonché una zappa e una catena in ferro. Questi reperti suggeriscono che gli abitanti fondessero il ferro e forgiassero i propri utensili, sebbene non si sappia quando questi oggetti siano stati realizzati.

DiyGidBiy.jpg (231640 byte)Sulla base degli studi condotti, gli esperti ritengono che i siti siano stati costruiti come strutture rituali legate alla pioggia e all'acqua. I siti iniziarono ad apparire all'incirca nel periodo in cui si verificò una grave siccità e quindi la costruzione ha senso in relazione alle pratiche rituali dei Mafa che oggi abitano la regione.

Sono state avanzate anche diverse altre ipotesi sullo scopo dei siti; tra queste, si annovera il fatto che i siti siano stati forti difensivi o luoghi di rifugio in tempo di guerra, luoghi di sepoltura per i capi locali, luoghi di residenza per l'élite della regione e/o centri di mercato o luoghi di commercio. Sebbene alcune di queste ipotesi, al momento, manchino di conferme, la costruzione dei siti con torri e mura ha supportato l'idea che i luoghi fossero strutture difensive