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Situata
nella
regione
dell'Estremo
Nord
del
Camerun,
la
proprietà
comprende
sedici
siti
archeologici
distribuiti
in
sette
villaggi.
Conosciute
come
Diy-Gid-Biy
(che
in
lingua
Mafa
significa
"Rovina
della
Residenza
del
Capo"),
queste
strutture
architettoniche
in
pietra
a
secco
furono
probabilmente
costruite
tra
il
XII
e
il
XVII
secolo.
Sebbene
i
loro
costruttori
originali
rimangano
sconosciuti,
l'area
è
abitata
dal
popolo
Mafa
fin
dal
XV
secolo.
Il
paesaggio
circostante
è
caratterizzato
da
terrazzamenti
agricoli,
case,
tombe,
luoghi
di
culto
e
attività
artigianali,
a
testimonianza
di
un
legame
culturale
e
spirituale
di
lunga
data
tra
la
popolazione
e
il
suo
ambiente.
I
siti
Diy-Gid-Biy
sono
di
dimensioni
variabili
e
si
estendono
su
un'area
di
circa
25
km. Sono
costruiti
in
un
sistema
di
terrazze
e
piattaforme
realizzate
utilizzando
un'architettura in
pietra
a
secco che
non
appare
in
nessun
altro
sito
che
utilizza
granito
e
rocce
locali,
con
scale
e
silos
posizionati
ovunque.
Dopo
aver
studiato
varie
sezioni
di
muri
interi
e
crollati,
gli
archeologi
hanno
scoperto
che
i
muri
non
erano
costruiti
con
pietre
squadrate
sagomate,
ma
piuttosto
costruiti
utilizzando
pietre
trovate
in
giro
che
venivano
accuratamente
incastrate
insieme
a
pietre
più
piccole
che
sostenevano
i
muri
e
li
tenevano
insieme. Sulla
base
delle
ricerche
condotte
dagli
archeologi,
i
siti
furono
costruiti
in
diverse
fasi
e
furono
in
seguito
abbandonati
anche
se
alcuni
furono
successivamente
modificati
dai
Mafa
che
riempirono
alcune
aree
con
macerie
e
riutilizzarono
i
mattoni.

Sebbene
la
conoscenza
dei
siti
esista
da
molti
anni,
la
vera
ricerca
archeologica
è
iniziata
solo
nel
2001
con
gli
scavi
dei
siti
DGB-2
e
8
da
parte
di
Nicholas
David. Nei
siti
sono
stati
rinvenuti
numerosi
manufatti,
tra
cui
varie
ceramiche
provenienti
dalla
regione
montuosa
di
Mandara.
Altri
manufatti
rinvenuti
sono
oggetti
di
ferro
sconosciuti,
un'ascia
in
pietra
verde
macinata,
martelli
di
quarzo
e
mortai.
Mentre
la
maggior
parte
degli
oggetti
rinvenuti
risale
a
un'epoca
precedente
alla
presenza
dei
Mafa
nella
regione,
gli
archeologi
hanno
notato
che
le
ceramiche
rinvenute
sono
appena
diverse
dalla
moderna
ceramica
Mafa.
Sono
stati
scoperti
anche
altri
manufatti,
come
oggetti
in
rame
e
vetro,
che
non
provenivano
dalla
zona,
indicando
così
che
le
persone
avevano
contatti
con
popolazioni
di
altre
aree,
qualcosa
che
non
era
così
evidente
attraverso
i
manufatti
scavati
in
precedenza.
Altri
manufatti
rinvenuti
includono
punte
di
lancia
e
di
freccia
in
ferro,
nonché
una
zappa
e
una
catena
in
ferro.
Questi
reperti
suggeriscono
che
gli
abitanti
fondessero
il
ferro
e
forgiassero
i
propri
utensili,
sebbene
non
si
sappia
quando
questi
oggetti
siano
stati
realizzati.
Sulla
base
degli
studi
condotti,
gli
esperti
ritengono
che
i
siti
siano
stati
costruiti
come
strutture
rituali
legate
alla
pioggia
e
all'acqua.
I
siti
iniziarono
ad
apparire
all'incirca
nel
periodo
in
cui
si
verificò
una
grave
siccità
e
quindi
la
costruzione
ha
senso
in
relazione
alle
pratiche
rituali
dei
Mafa
che
oggi
abitano
la
regione.
Sono
state
avanzate
anche
diverse
altre
ipotesi
sullo
scopo
dei
siti;
tra
queste,
si
annovera
il
fatto
che
i
siti
siano
stati
forti
difensivi
o
luoghi
di
rifugio
in
tempo
di
guerra,
luoghi
di
sepoltura
per
i
capi
locali,
luoghi
di
residenza
per
l'élite
della
regione
e/o
centri
di
mercato
o
luoghi
di
commercio. Sebbene
alcune
di
queste
ipotesi,
al
momento,
manchino
di
conferme,
la
costruzione
dei
siti
con
torri
e
mura
ha
supportato
l'idea
che
i
luoghi
fossero
strutture
difensive
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